Valère Vandermaesen 76 jaar!

Vandaag vieren we de 76e verjaardag van Valère Vandermaessen – een naam die bij menig rallyliefhebber warme herinneringen oproept. Valère, altijd bescheiden maar met een rijke geschiedenis in de Belgische rallysport, ontving ons ooit samen met zijn trouwe navigator en neef Julien Aerts. De twee vormden jarenlang een onafscheidelijk duo op de rallywegen en deelden samen de pieken én dalen van hun carrière. Die eindigde helaas abrupt – maar wel samen – op de afdeling intensive care na een zware crash tijdens de Rally van Ieper in 1990.

Hun band ging verder dan het rallyspel. De vriendschap met hun sponsor IJsboerke was van onschatbare waarde. Niet alleen voor hen, maar ook voor de Belgische rallysport, want Valère speelde een cruciale rol in de vroege carrière van niemand minder dan Freddy Loix. Achter de schermen werkte Julien als ingenieur met grote toewijding aan het afstellen van Monroe-schokdempers, en het duo wist zelfs David Richards van Prodrive te imponeren door met een handgeschakelde versnellingsbak bijna gelijke tijden neer te zetten als de officiële M3’s.

Tussendoor was er ook ruimte voor onbedoelde komedie. Zoals die ene keer toen hun echtgenotes onderweg naar de Rally van Ieper hun caravan verloren… midden op de Grote Markt. Pure rally-romantiek, met een knipoog.

Vandaag heffen we het glas op Valère. Een coureur in hart en nieren, een man van herinneringen, en een levende legende binnen de Belgische rallygeschiedenis. Gelukkige verjaardag, Valère!

Eddy & Robert – Op de Rallykoffie

Je kunt de podcast met Valere en Julien HIER beluisteren